阿拉斯加的河流保留了地球原始生態，一直受到政府重點保護。但自2018年起，當地國家公園的專家發現原本清澈的河水相繼變成混濁的橙色，不是一般沙泥，而是生鏽的金屬。但河流附近是保護區，不可能有工廠排污。從衛星圖片確認，受污染的河流眾多，是甚麼原因引發如此大規模的金屬污染？
美國國家公園管理局、地質勘探局聯同加州大學戴維斯分校的專家到當地河流70多個位置實地考察，終於找到污染源頭。阿拉斯加有不少土地是「永久凍土」，泥土連同地底的大量礦石本來長年處於凍結狀態，但隨着氣候變暖，永久凍土開始融化，礦石的金屬接觸水分及氧氣逐漸風化生鏽，流入河流。專家從河水樣本中找到銅、鐵、鋅等金屬，與附近的礦物吻合。
阿拉斯加的河水是當地人及動物的重要水源，「生鏽」的河水絕對是有毒，亦會影響魚類的遷徙。現時只能嘗試為河水做淨化處理，希望大自然會自己恢復。
