過去數天,一則假新聞廣泛流傳,聲稱「美國和沙地阿拉伯的50年石油美元(Petrodollar)協議已在6月9日星期日屆滿,兩國沒有把協議續期,沙地現在可以選擇以人民幣、歐元、日圓等任何貨幣把石油出口定價,而非只能用美元了」。
大家經常朗朗上口談論「石油美元」,但對這個財金及外交運作似乎不太熟悉:石油美元安排只是不成文規定,美沙兩國從來沒有白紙黑字的「協議」,就算根據彭博2016年按法例要求美國政府公開資訊而作出的報導,都只提及兩國如何談判,以及部份運作細節,但當中都沒有講到這個不成文規定有「限期」這回事。
既然沒有「協議」,「限期屆滿不續簽」也無從談起。就算沙地真的不再只以美元定價石油,也不會以「協議結束」這種戲劇性、有一個明顯事件顯示的方式出現。
石油美元是美國和沙地改善關係的眾多措施之一,美沙關係以前(和現在)是沙地向美國出售石油,並同意只以美元訂價,而美國給予安全保護(petrodollar 就是「保護費」)。近年沙地確實想把外交多元化,例如提升跟中國的關係,而沙地也應該正在考慮是否用人民幣或其他貨幣替石油定價,權衡當中利弊,但近月沙地正爭取跟美國簽署新的防衛合作協議,沙地斷不可能此時放棄石油美元,這個新聞根本不合邏輯。
石油美元「協議結束」的假消息應該起碼在6月9日前已在傳播,可能是 X 賬戶或 YouTuber,本週才開始陸續被一些傳媒報導,但西方主流傳媒對此沒有報導,英文的話,主要是印度媒體報導。
聲稱是6月9日及「50年」期滿,可能跟美國與沙地1974年簽署多份合作協議有關。根據《紐約時報》當時的報導 ‘MILESTONE’ PACT IS SIGNED BY U.S. AND SAUDI ARABIA,當時的國務卿基辛格(Henry Kissinger)訪問沙地時,和沙地第二副首相 Fand Ibn Abdel Aziz簽署多項協議,加強兩國軍事和經濟合作。
報導稱,兩國同意成立2個聯合委員會,一個是經濟合作,一個是軍事合作;經濟方面,下設4個小組,分別討論美國協助沙地發展石油化工行業、協助沙地提升教育和人才培訓、科研合作、以及協助沙地在沙漠發展農耕。
報導講明,1974年的協議隻字不提石油(售賣),雙方都不想外界覺得兩國在討論石油貿易,儘管美國官員確實希望沙地帶頭增加原油產量。
這次假新聞之亂有趣的地方在於,擺明不可能會發生的事情,依然有這麼多人相信,還要有這麼多「媒體」樂此不疲報導,可見雖然世界識字率已提升不少,但不少人仍是像文盲般愚昧。
瑞銀全球財富管理部門首席經濟師 Paul Donovan 發表了短評,題為「確認自己所信事情的危險」(The dangers of confirming your beliefs)。他說,一直有石油以非美元貨幣交易,沙地2023年1月也曾稱樂意以其他貨幣出售石油,但這個消息當時對金融市場沒有影響。
Donovan 又說,沙地貨幣 riyal 仍跟美元掛鈎,沙地大量資產以美元為主,美元的儲備貨幣地位是以金錢如何儲存來衡量,不是交易如何計價。
他表示,今次事件再一次提醒確認偏誤的問題;他估計消息在加密貨幣圈開始,很多加密貨幣炒家很希望相信美元末落;當自己的偏見好像獲證實時,確認偏誤會令人無視實際情況,這是一個差劣的投資策略。