曾被期盼為「大陸小香港」的深圳前海，過去經常被官媒吹捧為未來的國際科技和金融中心；市場和信息准入自由化的試驗台，又被國家主席習近平預測為「比特區更特別」。但路透社近日報道指，前海沒出現經濟奇蹟，只有空蕩蕩的摩天大樓、顧客寥寥的購物中心、車流疏落的高速公路，淪入蕭條。
路透社11月16日報道，經過在9月至11月期間，對當地10名高層和投資者、房地產專家、外交官和經濟學家以及10名工人的採訪，得出結論——前海已經荒蕪，也放棄了改革的雄心。
5名經濟學家和3名外交官告訴路透社，前海的困境反映了中共舊有的「建好後就會來」增長模式的侷限性，深圳通過這種模式獲得成功，但是前海複製這種模式，卻遭到失敗。
萊坊的數據顯示，儘管前海租金價格較低，但第三季度寫字樓空置率為28.9%，接近三年來最高水平，而深圳整體空置率為23.2%，北京和上海空置率為15.1%至17.1%。
上述數字還是在中國最高的 1,000 米以上摩天大樓和其他塔樓竣工之前。三名房地產高管對路透表示，源源不斷的供應推高了空置率，這些不願透露姓名的高管指，除了國有企業之外，很難找到新用戶。
前海管理局曾表示，已有超過 10 萬家公司在該地區設立分支機構，其中包括滙豐銀行、瑞銀集團和渣打銀行等跨國大企。中國人大代表、前人大駐香港首席聯絡官洪為民表示，該特區吸引了家族辦公室、風險投資和私募股權基金。
然而房地產經紀人、高管和投資者表示，許多在前海註冊的公司從未實際搬到那裡。華南歐盟商會 6 月份對 75 家企業進行的調查發現，只有 44% 的企業對大灣區持樂觀態度，低於 2022 年的 68%。
有民眾形容前海：「我現在在前海，我的感受第一個是甚麼，是空，空蕩蕩的空。第二個，到目前為止，前海已經發展十年了，它不是工地就是空地。」
一名剛到前海工作化名Tony的男子向路透表示，除了工作，我收工後便不想在前海逗留，因為這裏太過荒蕪，中午吃飯寧可開車20至30分鐘去深圳其他地區食碗牛肉麵，總好過要在前海走10分鐘無遮無擋的路，然後吃非常難吃的快餐。
路透的報道指隨着中國進入增長低迷的新時代，前海可能永遠無法達到它所渴望的國際地位。
