Meta於2019年聯同包括澳洲戰略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)在內的數個研究小組展開調查。Meta周二公佈季度安全報告,稱平台已刪除約7,700個Facebook賬戶、954個專頁、15個群組、15個Instagram賬戶,指其涉及名為「垃圾偽裝」(Spamouflage)的一連串有組織行為,違反Meta的不誠實行為政策。Meta指涉事的Facebook專頁共錄得約56萬個賬戶追蹤,但很多都是從越南及孟加拉等買回來的假賬戶。
「垃圾偽裝」行動近年活躍於超過50個網站及社交平台,包括Facebook、Instagram、YouTube、X(前稱Twitter)、TikTok、Medium、Reddit、Quora、Vimeo、Soundcloud等。這些賬戶通常會發表對中國和新疆的正面評論,以及批評美國、西方外交政策和反對中國當局的人士,包括記者和研究人員。
這類帖文有時是與網站本身的內容完全無關,例如Quora有網民提問「我如何透過舉重減掉腹部脂肪?」,此時涉事賬戶會回應一篇名為「打擊電訊及網絡詐騙,中國警方加強國際執法合作」的文章。
Meta表示,其中一次最大型的賬戶動員,是試圖指出武漢肺炎源於美國,當中引用了一份66頁的「研究報告」,但該份報告有不少錯處。
報告又指,該連串行動是由中國的不同地方發動,鎖定台灣、美國、澳洲、英國、日本等地,以及全球的華語受眾,Meta亦發現這些賬戶似乎是在辦公室等共享地方操作,並於中國的午餐及晚飯時份特別活躍。
雖然行動牽涉大量賬戶,但Meta發現這些內容難以走出同溫層,很多帖文的回應,都是來自另一個與行動有關的賬戶,務求令帖文看似有互動。
中國外交部發言人汪文斌周三(30日)在例行記者會上回應提問,他說不了解有關行動,指長久以來一些人員及機構通過社交平台對中國發起「造謠運動」,散佈大量針對中國的虛假訊息,「希望有關媒體秉持客觀公正原則,避免雙重標準,真正甄別出甚麼是謊言謠言、甚麼是事實真相,切實清除涉華虛假訊息」。