秀茂坪得名於蘇茅坪,出自從前一帶長滿蘇茅草之說,《新界九約竹枝詞》提及「春遊忽到『蘇茅坪』,睇見牛頭角又生」,「坪」為廣闊而稍高的平原地。事實上以「蘇茅」為名的地方在中國南方存有不少例子,包括江西省南康市西華鄉蘇茅村、廣東省歸善縣(今惠陽縣)白芒花蘇茅壟、梅州市西南的蘇茅凹及蘇茅排等,另外已經拆卸的秀茂坪大聖廟附近亦曾經有座蘇茅坪村。