時間追溯到1776年4月28日，美國開國元勳之一約翰‧亞當斯在給妻子阿比蓋爾‧亞當斯（Abigail Adams）的一封信中寫道，這一天「應得到隆重慶祝，大張旗鼓地舉行遊行、表演、遊戲、體育活動、放禮炮、敲鐘、點篝火、張燈結彩，從大陸的一端到另一端，從此時此刻直至永遠」。
根據美國國家檔案館（NARA），1776年7月3日，這位後來成為美國第二任總統的人寫道：「我很容易相信，後世的人們將慶祝這一偉大的周年紀念日。」
「從現在起，從這片大陸的一端到另一端，應該以盛大的盛況和遊行、表演、遊戲、體育、槍枝、鐘聲、篝火和燈光來隆重舉行。」亞當斯說。
雖然實際上是在1776年7月2日，第二次大陸會議正式投票宣布脫離英國獨立，但直到7月4日才最終批准了《獨立宣言》。
據History.com報導，1776年7月8日，賓夕法尼亞州和新澤西州的一些公開朗誦《獨立宣言》的活動受到了當地民兵的「即興慶祝」，而正式的煙火表演還是在一年後。
1777年，愛國狂歡震撼了費城，首次有組織的國慶節慶祝活動，煙花戲劇性地照亮了夜空。
據《賓夕法尼亞晚郵報》報導，「晚會在鐘聲中結束……晚上，下議院舉行了一場盛大的煙花表演（以13枚火箭開始和結束），整個城市被照亮了。」
「一切都以最嚴格的秩序和禮儀進行，大家臉上都洋溢著喜悅和高興。」
1777年7月4日，波士頓市政府官員也燃放了煙花。
據《農民年鑑》報導，煙花於1783年開始向公眾出售，這一傳統一直延續至今。
美國國會圖書館稱，國慶節紀念活動「直到1812年戰爭之後才成為習慣」。「到了1870年代，7月4日是日曆上最重要的世俗節日。」
1870年6月28日，美國國會將7月4日獨立日（Independence Day）定為無薪聯邦假日。直到1938年國會才將其定為帶薪聯邦假日。
這個節日的重要性不僅在於慶祝一個新的自由國家的誕生，還在於認識到《獨立宣言》的重要性，用林肯總統的話說，《獨立宣言》是「對暴政和壓迫的譴責和絆腳石」。
2022年7月4日，美國華盛頓特區，獨立日煙火照亮了華盛頓紀念碑（Washington Monument）的夜空。(Stefani Reynolds/AFP)
https://www.epochtimes.com/b5/23/7/4/n14028176.htm
