現在想想,為什麼 MD 這麼優秀的產品,無論是技術還是工業設計都是世界頂尖水平,更不說是名門之秀,可最終竟然沒有能夠大規模佔領市場,反而敗給了無論是技術還是產品都比自己差一截的 MP3 呢?我總結了以下幾個原因:
索尼有一種強烈的磁帶意識。看來這是它從事磁帶行業幾十年的直接後果,面對新時代閃存或微硬盤取代碟片類介質的大趨勢,索尼不僅僅視而不見,還反其道行之,依舊大力推廣碟片技術。實際上 MD 技術有多個層面,將 MD 的編解碼、電子方面的技術應用在閃存或微硬盤隨身聽上是完全可行的,僅僅是改換存儲介質而已。可惜索尼最終沒有跟上歷史的潮流,導致 MD 這麼優秀的技術沒有在新的時代脫胎換骨,反而胎死腹中。
索尼一直將 MD 技術視作秘密武器,從未試圖將它開放、標準化。反觀 MP3 為什麼能殺遍天下,其開放的技術標準是一個重要的原因。而索尼雖然擁有頂級的音頻編解碼和電子電路技術,卻一直堅持自己掌控整個 MD 產業鏈,高昂的專利和授權費用直接導致優秀的 MD 技術一直沒能被大家認可。大家一直認為 MP3 是最先出現的數字音樂技術,其實錯了,90 年代中期的第一代 MD 技術就是純粹的數字音樂壓縮技術,比 MP3 足足早了幾年時間。可惜如此大的領先幅度卻被後發制人,不可不嘆息索尼閉關鎖國策略的可悲。
MD 產品一直曲高和寡,直接原因在於價格太高,無論是索尼還是其他品牌的 MD,經典機型一般都不會低於 2000 。雖然產品性能優秀,但這樣的價格不是每個人都能承受的,而且音頻質量不像視頻質量,不經過一段時間的訓練是分辨不出 1000 元和 2000 元產品的差異的,更何況要發揮 MD 的真正音質,一款千元左右的高品質耳機更不可缺少。這樣的高成本直接導致了 MD 始終只有專業玩家才會問津,普通用戶則望洋興嘆。索尼制定的高質高價策略注定只會使 MD 叫好不叫座。
操作過於麻煩。當有的 MP3 產品已經可以拖拽文件即可聽時,MD 的操作卻依舊麻煩透頂。且不說第一代 MD 錄音需要光纖才能錄音,第二代 NetMD 只能部分基於 PC,最後一代 HiMD 才稍微有點改觀,徹底改為基於 PC 的操作,但即便如此,熟練操作 MD、徹底發揮 MD 的性能,絕非一朝一夕能掌握。此外,索尼自家的播放軟件 Sonicstage 總是顯得比較另類。這些使用上的難度都使許多希望能夠 Plug and Play 的用戶望而卻步。
以上四條原因應該是 MD 一直未能一統江湖的重要原因。當然,歷史是不可以假設的,也是不可以回頭的,只是每次想到這些,都會覺得非常遺憾。這篇日誌就當作 MD 淡出歷史舞台之時的一點紀念吧!