1967年5月,香港發生了六七暴動,8月中央文革小組成員王力、關鋒秉承林彪、江青的旨意,煽動造反派奪了中國外交部的權。因為《香港夜報》、《田豐日報》和《新午報》三家獨立營運的左派報紙刊登煽動性文字、意圖引起警隊成員不滿,8月17日港英政府勒令停刊。[3]:1578月20日下午中國外交部向英國政府提出限時照會(最後通牒),要求港英當局48小時內取消對三家香港報紙的出版禁令,釋放十九名被關押的駐港記者,否則一切後果由英國政府負責,並在報紙上公佈。[4]8月22日下午48小時時間到,英國駐北京代辦處被紅衞兵放火燒毀,駐華參贊柯利達被紅衛兵毆打,並強迫其給毛澤東像下跪,柯利達堅決拒絕[5][6]。當晚在代辦處的23名英國外交官與職員中,有數人日後出任要職,如柯利達爵士(1978年任駐華大使)、艾博雅爵士(1994年任駐華大使)、約翰·韋斯頓爵士(1995年任常駐聯合國代表)、雷·惠特尼爵士(1978年任國會議員)[7]。《人民日報》報道:「首都紅衛兵和革命群眾一萬多人昨晚涌到英國駐華代辦處舉行聲勢浩大的示威,在門前舉行了聲討英帝反華罪行大會,並激於義憤,對英國駐華代辦處採取了強烈的行動。」
連支那人都勇過你們