1988年11月,香港《開放雜誌》主編金鐘採訪劉曉波,其問題是:「有人對中國人的民族性格提出批評,你以為如何?」劉曉波回應說:「我絕不認為中國的落伍是幾個昏君造成的,而是每個人造成的,因為制度是人創造的,中國的所有悲劇,都是中國人自編自導自演和自我欣賞的,這可能與人種有關。」
金鐘接著問:「什麼條件下,中國才有可能實現一個真正的歷史變革?」
劉曉波回答說:「三百年殖民地。香港一百年殖民地變成今天這樣,中國那麼大,當然需要三百年殖民地,才會變成今年香港這樣。」──這答案令劉曉波多年來,受到一大堆所謂「愛國」份子作為攻擊劉曉波的藉口