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NASA望遠鏡發現史上最大彗星。
天文學家近日確認一顆人類史上最大的彗星,正以每小時2萬2000英里(約3.54公里)的速度往地球方向衝來。它的冰核質量約為500兆噸、直徑接近140公里,比哈雷彗星大得多,甚至比美國羅德島州(Rhode Island)還要大。它將會於2031年最接近地球,屆時距離太陽最近的距離將是10億英里,不足以構成威脅。
這顆彗星於2010年首次被發現,但直到今年1月才藉美國太空總署(NASA)的哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)證實其存在。天文學家從拍的照片成功分辨出彗星表面揮發的塵埃,得知彗星本體確實大小,發現原來比哈雷彗星還要大,哈雷的平均直徑是11公里,但此彗星平均直徑達137公里,相當於哈雷的12倍,是人類已知最巨大彗星。
新彗星正朝著太陽系進發,預計2031年最接近太陽。不過即使在最接近時,它與太陽的距離仍然遠過土星,相信不會對地球構成威脅。屆時天文學家可以把握機會觀察這顆巨大彗星,透過它了解太陽系的早期演化。