日本政府將於今年春天將法定成年年齡由現時的20歲下調至18歲,不過煙酒、賭博的年齡門檻維持不變,修例旨在推動年輕人提早自立。
日皇獨生女愛子公主上月舉行成年禮,當時她剛滿20歲,這個歲數自明治時代起一直是日本的法定成年歲數,不過這個成年歲數今年4月起將下調至18歲,亦是百多年來首次修改。
跟上國際普遍的成年年齡是考慮到日本投票年齡門檻,早在2016年已降至18歲,加上國內人口老化問題嚴重,當局2018年通過修改民法有意讓年輕人提早自立,增加社會參與。
這次修法同時亦會修改被視為過時的法定結婚年齡,由原本女性16歲、男性18歲,統一修改成無分男女,滿18歲成年便可以結婚,收養子女的年齡門檻則維持在20歲。
提早成年不代表事事解禁,未滿20歲依然禁止吸煙、飲酒、賭博,但可毋須家長同意申請信用卡、借貸等,亦可申請成人護照、申請更改性別,可考取會計、司法證書等。但對擁有雙重國籍的青少年而言,提早成年變相是要提早兩年選擇放棄其中一個國籍。
若涉嫌犯罪,未滿20歲的「新成人」會被列為「特定青少年」,仍有一定程度的少年犯待遇,但起訴程序會較未成年人嚴厲,傳媒亦可公開其姓名容貌。這項少年法的修訂會在生效5年後,按社會情況再作檢視。