所謂「五濁惡世」?是指現在我們人類所居住的這個娑婆世界,忍苦的人間,有五種濁。濁者,就是污穢不潔淨的意思。
地球世界,分成、住、壞、空四個中劫,每一中劫有二十個小劫,在住劫之第二個減劫以後,人間就有渾濁不淨之法,計有「劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁」等五種:
一、劫濁:什麼叫做「劫」呢?劫是印度之古文「劫簸」的略稱,翻譯成中國語文,意思就是分別時節。以通常之年月日時,不能計算的久遠時節,又叫大時,就是所謂的「劫」
劫是以人的壽命長短,增減來計算的,平均人壽自八萬四千歲起,每百歲減一歲,減至人壽到了十歲的時候,再往上增,也是每百歲增一歲,增至人壽到了八萬四千歲時再減,減至人壽十歲再增。如此一增一減的時間,為一「小劫」,計二十增減為一「中劫」。地球成了,叫「成劫」,成劫是一個中劫,因為成劫中有二十個小劫。地球完整的成功了,住在大太空中,叫「住劫」,住劫是一個中劫,因為住劫中也有二十個小劫。住劫以後,地球開始壞了,叫「壞劫」,壞劫之中,也是二十個小劫。地球壞了之後,就是空了,叫做「空劫」,空劫之中,也是二十個小劫。成、住、壞、空四個中劫之中,計有八十個小劫,合計為一大劫。
因為到了每次小劫之末期,都會有種種的災難,叫「劫濁」。法華經上說:「劫濁亂時,眾生垢重。」若是到了壞劫的末期,地球要壞了,就會發生大火、大水、大風等種種的大災難來,以致使地球壞完,這就叫「劫濁」。
二、見濁:見是見解。在我們這個地球世間的眾生,到了每一次的末劫,眾生多執著自己的我見、身見、偏見、妄見、謬見、常見、斷見、邊見等種種不合乎真理的一切顛倒邪見,而使世間濁亂不淨,苦惱不堪,故謂之「見濁」。
三、煩惱濁:使世人生起煩惱的濁,有「貪、瞋、痴、慢、疑」等五種。
貪:世人因貪心,會造作種種的惡業,而生諸煩惱。
瞋:世人因一切不如意的遭遇,而生起瞋恚之心,以致發生爭鬥打罵等種種惡業,而生諸煩惱。
痴:世人因沒有智慧,而做許許多多不明是非,不知邪正,自取其辱,作奸犯科,殺盜淫妄,妄服亂性物品以自害的行為,不但生被判處徒刑,死後還要遭受墮入地獄的惡果,而生諸煩惱。
慢:世人因驕傲,狂妄自大,不知虛心恭敬,也會造成許多苦痛不堪的惡業,而生諸煩惱。
疑:世人因懷疑心,也會做出許多愚痴無明,後果不堪收拾的惡業,而生諸煩惱。
以上五種,不過略舉而已,詳細說來,無量無邊,會使人生煩惱的事情,罄竹難書,因此叫做「煩惱濁」。
四、眾生濁:在三界火宅,六道輪迴裡的眾生,有天、人、阿修羅、鬼神、畜生、地獄。其實這六道之中,何止千萬億類別的眾生,使世間成為苦惱污濁。以人類來說,天堂地獄,唯心所造,心中生起了一切的內眾生,就會形成一切的外眾生,因使人心不淨,故謂之「眾生濁」。
五、命濁:命是世人的壽命。在末劫世間的眾生,因風吹雨濕,炎熱寒冷,勞動飢餓,苦心勞神等種種的煩惱,生老病死,命如懸絲,如草上露,朝不保夕,無常迅速,這就叫「命濁」。