龍中鳥
咁有活力嘅恐龍同鳥類嘅關係又係點?
恐龍主要有兩個分支,古生物學係用兩者嘅骨盤做分類。一邊係鳥臀目(Ornithischia),即係佢哋嘅骨盤同鳥類好似,通常係生角、有盔甲,個嘴扁扁嘅草食恐龍,包括劍龍、三角龍、厚頭龍。偏偏鳥類唔係鳥臀目嘅後代,所以鳥臀目係已經滅絕咗嘅血脈。
另一邊,係蜥臀目(Saurischia),即係佢哋嘅骨盤同蜥蜴好似,當中有兩個恐龍大類,一種係通常食肉嘅獸腳類恐龍(Theropod),包括霸王龍同迅猛龍;另一種係長頸、長尾、食植物嘅蜥腳類恐龍(Sauropodomorph),當中就有雷龍、阿根廷龍、無畏龍呢啲巨無霸。而鳥類,就係喺蜥臀目之下演化落嚟,所以從演化上講,最細嘅鳥類──蜂鳥,同最大嘅蜥腳類恐龍──無畏龍嘅關係,要比無畏龍同鳥臀目嘅劍龍更加親近。
呢個演化路線嘅發現更因為有啲鳥類會喺水中生活,所以偶然有啲雀仔被保存喺湖底嘅淤泥,當中精緻嘅細節被保留落嚟,人就從1億5000萬年前嘅珠羅紀時期化石中,發現到鳥類嘅蹤跡,從而發現鳥類同恐龍之間嘅關係。鳥類早已經同一樣屬於蜥臀目嘅恐龍一齊共存,龍鳳呈祥係確實出現嘅情境,只係蜥臀目下嘅獸腳類恐龍同蜥腳類恐龍捱唔過時代,而蜥臀目下嘅鳥類堅持活到依家,作為恐龍嘅後代同我哋分享地球。
唔知你落公園去睇啲麻雀嘅時候,會唔會諗起佢哋巨大、稱霸地球嘅祖先呢?正正係因為佢哋嘅截然不同而分享同一血脈,你我先可以因而見到演化嘅鬼斧神工,同埋對眼前事物抱持多一分嘅謙卑。