李嘉誠撤資中國其實並非無因，看看時間表便知一二。習近平2012年獲選為國家主席，翌年上任，李嘉誠正正在2013年開始陸續撤資。翻看歷史，原來兩人曾有過一段恩怨。
1992年，習近平時任中共福州市委書記，福州有一個古跡項目稱為「三坊七巷」，由西晉末年已經開始興建，唐代「安史之亂」後，南移的人便在該區居住，隨朝代更替，「三坊七巷」最後保留了明朝建築，林則除、左宗棠、冰心等歷史人物都曾居住於此，有說「一片福州三坊七巷，半部中國近現代史。」可見地位超然。
習近平任福州市委書記時有意重建「三坊七巷」，市政府找來李嘉誠合作，將「三坊七巷」改建成集文物、商業、旅遊、文化、住宅及娛樂於一體的綜合區域，李嘉誠承諾投資30億人民幣，更親自到福州參加奠基，習近平更一直陪伴李嘉誠到處參觀，可見相當重視，可以視為自己仕途上個政績。
李嘉誠得罪習近平
問題出現了，第一期項目「衣錦華庭」落成後，受到當地人民瘋狂批評，古宅被拆、古街變樣被削一角，古蹟變住宅，原光祿坊和吉庇巷改為馬路，「三坊七巷」變成「二坊六巷」，李嘉誠被批評名為古蹟，實為發展地產賺大錢。
原本整個合約有50年，但2005年福州市政府終止與李嘉誠的合約，收回土地使用權，之後籌借30多億元人民幣完成項目。雖然習近平當時已調任浙江，但中央內部將矛頭直指習近平，更一度質疑他與下屬受賄，共產黨黨內曾對福州項目進行調查，兩名由習近平一手提拔的市級領導落馬，北京最高領導人挺身保護習近平才沒有波及他，但「三坊七巷」成為習近平被政敵攻擊的把柄。
