江玉歡自幼被養父母收養,她大約小學五、六年級時,養父母離婚,她和姐姐(養父母收養的另一個女孩)相依為命,搬入紅磡一個唐樓單位,因為與其他租客合租,三母女擠在一個小房間。她與養母一同上街當小販,小六時又到茶餐廳賣麵包、做樓面,中學時替四個小孩補習,補貼家用。
沒過幾年,養母離世,江玉歡搬到養父經營的燒臘店上的閣樓,與養父及嫲嫲同住。三人在約80呎的房中飲食起居,廚房與廁所相連,如廁太久都會被嫲嫲指責阻礙了煮飯。居住環境惡劣,江玉歡反而更加發奮學習,排不上圖書館的自修室就躲在燒臘店的廚房讀書,四年後成功考入香港大學。