1815年4月5日–12日,坦博拉火山發生了人類歷史上最大規模的火山爆發,等級為火山爆發指數7,釋放超過1000億立方公尺的物質[4] 在遠在2,000公里外的蘇門答臘島也聽見了這次爆發。大量的火山灰落在了遠達婆羅洲、蘇拉威西島、爪哇島和摩鹿加群島的區域。至少有71,000人死亡,其中有11,000–12,000人是直接死於火山爆發;[4]大部分作者估計有92,000人死亡,但也有人指出,這一數字是一個過高的估計。[5] 爆發造成全球氣候異常,遠至北美洲和歐洲的氣候也深受影響,1816年成為「無夏之年」。北半球農作物欠收,家畜死亡,導致19世紀最嚴重的饑荒,其中中國清朝雲南也出現嚴重饑荒,史稱嘉慶雲南大饑荒。[4]