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【我們為什麼挑選這篇文章】Intel 近期動作頻頻,先是 7 奈米晶片外包給台積電做,昨日更宣布負責 TMG 工作的幕僚 Murthy 將於下月離職,且其 Technology, Systems Architecture and Client Group(TSCG)團隊也將進行重組,Intel 內部發生了什麼事?為什麼會有如此大的轉變?
本文作者 工程師在波特蘭 以其先前在 Intel 工作的所見所聞,分享 Intel 對於產品開發/製程、團隊分工上少為人知的「常態」。(責任編輯:賴佩萱)
大家都在問英特爾到底怎麼了?其實不論 7 nm delay 或是外包台積電都不是新聞,都是早就在進行中的事,只是第一次這樣公開宣布,把外面的人嚇了一跳,裡面的人則是見怪不怪。
Intel 不為人知的黑暗面:TMG 同仁超時工作、流動率高
還在 Intel 的時候,是在 product team,但因為工作的關係常有機會跟製程的 team 打交道,有事沒事就會互相聊聊八卦。Intel 的 TMG(Technology Manufacturing Group)是一個很封閉的軍事化組織,自成一國、紀律嚴明,但裡面的人累得像狗一樣,流動率也很高。
TMG 大到不能倒,歷屆 CEO 都不敢動它的主意,所以 TMG 的頭就像地方軍閥一樣,一直到 2018 年被 Murthy 趕走之前,Sohail 就是 TMG 的老大,他手下的大將們就輪流擔任每一代製程的負責人,例如 22 nm 的主管就是 Kaizad。
TMG 一直以來都保持製程領先,2012 年 22 nm 領先群雄,從沒把 TSMC/Samsung 放在眼裡。Kaizad 立下大功、平安下莊,在這個時間點,CPU 還基本上維持 Tick-Tock 規律(一次改架構,一次改製程)。還記得那幾年台積電常來 Oregon 招人,三不五時收到 HR 的 Linkedin 訊息,有時候還包下飯店的宴客廳請人吃免費晚餐,順便問問要不要回台灣發展。
Intel 對「密度」太執著,導致 Tick-Tock 無限循環
2014 上半年是一個很重要的轉折點,14 nm 的 CPU 該出來了卻沒出來,導致 22 nm 的 CPU 變成了 Tick-Tock-Tock。負責 14 nm 的 TMG 的負責人是 Sanjay,2015 年就被趕走了,可見當一代製程的主管也是個高風險高報酬的職業,成了就榮升 VP/Fellow,敗了就捲鋪蓋走人。現在回頭看,這其實是很好的制度。
2014 下半年,14 nm Broadwell 終於出了,但也從那時開始,delay 成了常態。Tick-Tock 變成 Tick-Tock-Tock-Tock-Tock,到現在也沒人有在提 Tick-Tock 了,只知道 TikTok。
這是為什麼呢?話說 22 nm 平安下莊的 Kaizad 又扛起了 10 nm 的大旗,但這次沒上次那麼順利了,具體原因只能用我收集到的資訊來說個大概。Intel 一向對於密度(transistor density)有一種近乎癡迷的執著,1 mm^2 面積裡能塞幾個 transistor,這個數字越高越好,簡報上的 MTr/mm^2 就是要 show 一條漂亮的直線。